东陵城迎安县隆福街长安桥旁，有一座轻罗酒肆，日常里最为热闹，且作乐之事层出不穷，老板又好说话，花得起钱的，搬了小凳坐在里头，花不起钱的，就倚在窗台上笑眯眯往里头望，最是打发辰光的好地方。

　　这一日，风轻水照旧搬了小凳，早早的来里头占位置，怀里揣了一布袋的干果蜜饯。

　　日头还早，天刚刚放亮，隆福街的石板地面上铺了一层寒津津的霜水，早有十几个客人搬了小凳在里头，喝茶水说话谈天——这是轻罗酒肆的老规矩了：酒肆里头不提供桌椅板凳，客人们自己搬凳子过来，可以搬长凳，和别人合着坐，这样节省地方，酒肆里坐的客人可多进一些。酒水茶点是一概放在地上的，你干脆可以不带凳子，带块垫布，就坐在地上也可。

　　风轻水一进门，里头的人立刻都站起来让座，招呼道：“小水，怀里鼓囊囊的，又带了好东西来。”

　　风轻水一屁股坐在人群中间，把怀里的布袋取出来，摊在地上，众人都不客气，抓一手掌的蜜饯干果上来，边吃边笑。

　　“今日唱什么戏？”风轻水呷了口茶，闲闲地问道。

　　老板正好走过来添水，笑呵呵地说道：“今日运道好，璞红苑的连枝姑娘要过来。”众人先是一静，接着哄叫起来。

　　璞红苑是座青楼，但是轻罗酒肆从来不做脂粉生意，只因为和璞红苑的老板交好，常有姑娘过来唱曲助兴，唱完就走，不多说话也不多动作。

　　日头渐渐冒出来，人多起来，一开始散坐着的人都往里挤了挤，好给新来的人腾挪位子，旁边拉二胡的刀瞎子已经落座，二胡声吱呀呀响起来，拉的是《惊风》，早有人跟着唱起曲来。

　　这时候人还不满，只占了半间厅堂，过了巳时，老板把一块木牌放出去，贴一张草纸，上书：连枝姑娘捧场。人立时满了，外头也等了十来个人。已经有人在催：“连枝姑娘什么时候来？”

　　老板笑道：“快了快了。”

　　果然不到一刻钟，听见人叫道：“来了来了！连枝姑娘来了！”众人一哄往门口挤过去，风轻水七钻八钻的，抢着站到了门口，有人笑他：“小水这么急！”

　　风轻水不理，嗑着瓜子饶有兴致地往外探头。

　　等了片刻，便看见一座嫩红色的小轿摇摇摆摆从巷子里走出来，寒风吹过，冷香扑鼻。众人一时敛声屏气。

　　璞红苑来串场的姑娘不少，连枝姑娘却是头一回来。她是出了名的冷傲，又是出了名的绝色，许多王公贵子因着她不远千里赶到这座小镇，愿投掷千金给她赎身，她自己却不愿意，也算是奇闻。

　　轿子落到门前，旁边跟来的老妈妈尖声尖气地喊：“连枝姑娘到。”

　　“嗬！”有人笑道，“果然是连枝姑娘，气派都与旁人不同！”

　　没有人接茬，所有人的眼睛紧紧盯着那片轻飘飘的红色帘子。但见一只葱白小手打帘子一边探出来，描着水红色寇丹，青白的手腕上挂着两串细金镯子。

　　早有老妈妈接上手去，替她掀开帘子。

　　乌黑的青丝不赘过多的金饰宝石，松垮垮系了一根鹅黄色细带，用镂金翡翠簪子打圈簪住，一缕细细的青丝从后面落下来，落在玉白的一张脸颊边上。

　　她微微抬眼，众人都惊得说不出话。

　　好一张极尽标致二字的脸，好一副风流的体态，好一个绝世美人……

　　众人愣了片刻，见她步步走近，方如梦初醒，忙不迭往旁边让路，不少人被挤得跌坐在地上，也呆呆的，半句不理论，挣扎着站起来，只顾看她。

　　小小迎安县，竟藏着这样天仙一般的人。众人都钝钝的有些感慨。

　　连枝姑娘上台，台上早已经架好一支琵琶。老妈妈抬上去一张黄梨木矮凳，连枝姑娘坐下。琵琶原有重量，她提在手里却轻飘飘的。

　　“一直听闻轻罗酒肆之名，来这里却是头一遭，这番献丑，还请诸位耐烦。”

　　风轻水痴痴道：“果然是美人，说话都格外好听。”

　　乐声固然是动听的，只是在座的都是些山野村夫，市井常人，这般高水流水之音如何真欣赏得来？但看着丝丝音律打这天仙手指下飘扬出来，便不由让人酥心酥骨。

　　茫茫然听完一曲，仿佛有人在一旁报换曲目。

　　风轻水瞧这美人弹曲，一扫方才的风流之态，却有清冷之色渐渐外露，他静静听着，忽然问道：“姐姐，你是不是不开心？”

　　琵琶声乍然停下来，众人见她脸色不对，连忙道：”小水，你胡说些什么？”一面又磕磕巴巴对连枝道：“连枝姑娘，小孩子乱说话，你不要理会他。”

　　连枝姑娘却有些愣愣的，盯着他好一会，才淡淡笑道：“我看小兄弟容貌风度皆不一般，不是迎安县人吧？”

　　立刻有人拍马：“连枝姑娘果然聪明，这小水兄弟半年前刚来这里客居。原来…小水，你原来哪里人，快给姑娘说道说道。”

　　风轻水仰头笑：“我天生天养，哪里的人也不是。”

　　老妈妈在一旁笑道：“尽是胡言乱语。”

　　连枝姑娘道：“天生天养……你不知你从何处而来？”

　　风轻水见她这话问得格外认真，忙正了神色，老实答道：“不错，我打出生就是在一片荒郊野外，人也不见一个的，像是没爹没娘，天生天养。”

　　有人道：“小水又是胡说了。”

　　连枝不再多问，转言道：“其实今日过来，不止想为各位助兴，也为各位耳目聪明，世道广闻，想烦问一事。”

　　这话出来，自然没有不答应的。

　　“我听说前些天镇上来了个赶考的书生，二十来岁，容貌秀美，右手背上有一块红色的胎记，不知诸位有没有见过的？”

　　众人面面相觑，不知道她问这外乡书生的下落做什么。

　　她笑道：“不瞒你们，我原来也不是迎安县人，小时候父母逃荒到这里，没了钱粮，便把我卖了，我有一个哥哥，手上有个红色胎记。”

　　众人恍然大悟，有人大声道：“我前两天倒好似见过这么一个书生，应是外乡人，容貌确实十分好，惹人看，却不知道手上有没有姑娘说的胎记。”

　　连枝猛地站起来，琵琶都掉在地上，她却不顾，只问道：“真的？你在哪里看见的？在何时？”

　　人只道她寻亲情切。那人道：“是王麻的面摊子上看见的，昨天下午看见的。”

　　“那……那你可知他之后去了何处？”问出这句话，竟是眼眶都问红了。老妈妈在旁抚她的背，连劝她莫急。

　　“这就不清楚了，我走之前，他还在那吃呢。”他伸长脖子，在人堆里寻到一个人，说道：“小麻子，你爹的面摊上过了这么个人，你记不记得？”

　　一个矮矮胖胖十五六岁的孩子惊醒道：“好像有这么回事！我记得……我记得他好像还说……”

　　“你快说呀，他到底说了什么？”众口催道。

　　小孩子快急哭了，嗫嚅道：“他好像说，要去城中的舅父家歇脚。因为离考榜还有一月有余，所以可以多歇几日。他舅父似乎是姓……姓崔吧，还同我爹打听来着。”

　　“姓崔……”有人道，“城里那么大，姓崔的那么多，怎么找得到啊。”

　　众人都替她失望，她却喃喃道：“找得到，找得到，他来了就能找到。”

　　有人道：“小水，不如你陪着姑娘去找找？你世面灵光，城里也有认识的人，帮着打听打听，比姑娘盲着找必定要好。”

　　风轻水听见有人叫自己，拍了拍手上的瓜子皮，笑道：“这有什么难的，连枝姐姐，我陪你去！”

　　旁边一人道：“咱们都唤姑娘，就你唤姐姐，最是巴结！”大家都笑起来。

　　风轻水回到家就开始收拾行装。突然泥地上有什么黑乎乎的东西突起来，渐渐往上，现出一个矮胖的人形来，再一看，已经是个古稀老人的模样。

　　这老人笑道：“又不是出什么远门，你快把房子都搬空了。”

　　风轻水道：“土地，你来了正好，你不来我也要去找你呢。”

　　“怎么，有什么事？”土地坐下来抓了一把花生，利索地捏碎，取出花生仁丢进嘴里，牙口倒不是一般的好。

　　“我来这里大半年了，也要趁时走了。”

　　土地一愣：“怎么，这里不称你的心意了？”

　　风轻水笑道：“我向来是天南地北四处走动，走到哪里住到哪里，不喜在一个地方久留的。”

　　土地便有些怅然。

　　他笑道：“我说不定什么时候就回来了呢，何必这样！对了，我这番要陪连枝姐姐去城里找一户姓崔的人家，你是这方土地，可知道有哪家刚来了个赶考的外甥？”

　　土地闷闷道：“我虽然是土地，但是这种微末小事也不是尽知道的，这种事你要去问问灶神。”

　　风轻水“哼”了一声道：“你又不是不知道，这个贪吃鬼向来与我不对付，我还是自己去找吧。”

　　突然有人在背后猛敲了他的脑袋，他惊得回头，一个容姿潇洒的红衣男子不知何时站在身后，一手拿着个肉包子，一手执了根细长的木条。

　　风轻水跳脚道：“灶神！你何故打我！”

　　灶神轻蔑一笑：“你别以为家中不供奉我，我就听不见你说我坏话。”

　　他扛起包裹叫道：“贪吃鬼，真是阴魂不散，走开，别挡着我的路！”

　　风轻水扛着包裹四处拜别，越走包裹越大，男女老少都往他包里塞东西，一个个泪涕横流，他只没心没肺地笑。

　　到了村口，后面还跟着一群老爷们和小屁孩，他只好拔腿跑了，跑得众人都追不上，再望望后面，尘土飞扬，杳无人影了。冷风刺着眼睛，便觉得有些酸涩。

　　连枝换了墨色男装，孑然一身站在十里亭，见到风轻水跑过来，笑道：“人情甩不掉吧。”

　　“咳，”他摆摆手，“都是小事。”

　　“你不骑马，咱们怎么走那么远的路呢？”

　　“就咱们两人了，还有什么可装模作样的？”她一踮脚，脚下竟腾起一团青色云雾，飘飘然往东陵城中去了。