不知不觉，南镇已经在周婆婆身边待了三月有余。这也就意味着，他与林中那些飞禽走兽，也已经大战了上百个回合。

倒不是周婆婆无聊到天天支使他去那林中干活，而是他自己经过一开始的几天“训练”后，已经能够在林中被群兽追逐且毫发无伤了。到了后来，他竟然沉迷于这场“游戏”中，便天天去那林中跑上一回。久而久之，林中部分雌鸟却也渐渐与南镇熟络起来，有时争斗之中情况惊险，那些雌鸟倒也知道从轻下手，在南镇身上轻啄一下便作罢。倒是惹得那些雄鸟愈发厌恶南镇，一见他进入林中，便打起十二分精神。

当然，长久下来，林中火鸟已然喷不出火来，故那些每天负责消灭火源，收拾残局的弟子们也总算不需要再受折腾。

这三个月来，南镇除了每天与那些野兽玩追跑游戏，到了夜里也会独自在小木屋里总结经验，反省白天犯了哪些让自己生命垂危的错误。他离开火隐宗时，元胡缨给过他一本《火隐之术》和一本《五木之息》。这两本书，他每天夜里都会翻上一遍。他按《五木之息》里的要诀呼吸吐纳，三月来，内力又醇厚了几分，运功逃跑时，内息绵绵不绝。至于那本《火隐之术》，他主要用来研究怎样跑得更快。

到了这几天，南镇只觉自己在林中与那些飞禽走兽斗法时更加游刃有余，有时眼看那些野兽将要追上他了，他还得故意放慢速度，让它们一手。尤其在今天，在他完成一个潇洒的纵跳后，他似乎还在自己原先跳过来的位置上看见了自己的身影。

关于这种现象，《火隐之术》上也有记载：“燧人氏偶施幻术，见其影于丈许外，其人已现身前，或言此异术，则行至疾时，捕风捉影，亦非怪谈。”

这段话是说，曾经有弟子看见燧人氏在一丈外的地方，但他本人却明明就在自己身边，以为是幻术。燧人氏提起这件事，解释说，如果一个人速度足够快，是能够在某一个瞬间看见他留下的影子的。

南镇虽然觉得，像今天这种情况，八成是自己眼花了，但还是很高兴。有时他聚力于双腿，以便加速前进，却见脚上似有红光一闪。为此，他也多次尝试运气于掌，十次里面，倒是会有那么一两次，在掌心冒出一团赤红色的火焰。

《五木之息》中的修为分为三个阶段，分别是玄黄，赤炼，紫冥火。他见自己掌心那朵跳跃的红焰，心想，难不成自己在短短半年不到的时间里，已经将《五木之息》修炼到赤炼阶段了么。

南镇在周婆婆这小溪旁住久了，只觉得比起火隐宗更逍遥自在。只是偶而想念自己的师父元胡缨，以及师兄陈鑫与何二。三个月以来，周婆婆只让他去火隐宗附近做过一次杂活，他虽想念火隐宗众人，但又不敢再去见到元胡缨，只好远远望着火隐宗的院门。

当然，比起火隐宗那师徒三人，他最想念的就是吕清荧了。吕清荧来找过南镇几次，但往往呆不了多久，周婆婆就以南镇要干活为由将她赶走了。不过周婆婆偶有几次让南镇去御火宗干杂活，那就是他最开心的时候了，便连林中群兽也放下不管。因为在御火宗，不但能到吕清荧的小院里吃上一顿好的，还能偷上一天懒，更不会有人打扰他们。每次他只胡乱干了一会儿活，便被吕清荧拉着到处玩耍。南镇经过御兽场群兽的训练，对于飞檐走壁的功夫掌握的越来越来好，已经能够拉着吕清荧纵跳上树。两人坐在树枝上吃些酸甜可口的小果子，转眼就是一天。只可惜这样的好日子，却少的可怜。

这天夜里，南镇做完了一天的活，又与林中野兽上演一场惊险逃亡。疲倦的回到溪边小屋，刚想洗漱一番睡下，周婆婆便将他从床上拉起来，要他帮自己裁剪布料。南镇随周婆婆进她那屋，瞪大了眼睛，只见一匹匹布料堆在周婆婆屋中的各个角落，不由问她怎么回事。周婆婆道：“再过几天，宫里要来一批贵客，宫内不少弟子衣衫脏乱破落，不成体统，因而得在这两天将这些新衣服做出来。”她说完见南镇身上穿着件粗布破衫，大感不满，干脆先替南镇量了尺寸，做出一件像样的白衫，要他穿上。只不过相对其他的弟子服，南镇这身白衫上没有纹上代表修为的火焰图腾。

他二人挑灯做了一夜，却也只做好十几件新衣。第二天南镇只睡了一小会，又被周婆婆喊醒，继续干那裁缝活。两人干了一会儿，却见陆陆续续有女弟子来到这溪边小屋。原来是周婆婆去各宗门喊的帮手，南镇见众多女弟子中，唯一一位男弟子闷闷不乐的走在人群的最后面，喜笑颜开，大喊一声：“二师兄。”

何二看见南镇笑嘻嘻的看着自己，也是一甩不快之情，一边小跑着，大喊“老三”，一边张开手往南镇身上扑过来。两人相拥而泣，准确的说是还没能来得及“泣”，便各自被周婆婆踹了一脚。只听周婆婆骂道：“每次喊人帮忙，你们火隐宗总是最不勤快的，怎么今日又只来了一个弟子。”其余弟子知道火隐宗统共只有两个弟子，都低头暗笑。

当下周婆婆安排众弟子一起缝制衣裳。南镇与何二一边胡乱减些布料，一边聊着各自这三个月来的生活。何二说自打南镇走了之后，火隐宗也冷清了不少，师父元胡缨也几乎不出门了，只在宗内督促他与陈鑫练功。有时三人围坐吃饭，各自沉默，一顿饭吃完也没人说一句话。只是这样三月练下来，他与陈鑫的武艺倒是长进了不少，陈鑫更是突破了玄黄之境，到了赤炼这一阶段，师父也为此高兴了一会儿。

南镇与他说了自己在御兽场林中的奇遇，直听的何二一愣一愣的，央求南镇带他也去看看那些古怪的野兽，南镇一口答应了。谁知这一天的活直干到夜里，周婆婆才放他们回去休息。何二干脆便在南镇屋里住下了，俩人困倦的很，没聊上几句闲天，便各自睡去。

如此又干了一天，周婆婆房内的那些布料总算全变成了衣服。接下来的日子里，南镇忙的愈发不可开交。上百名弟子前来领取新弟子服，一时间小溪边混乱一片，南镇不但得屋里屋外两头跑，替那些弟子们寻找合身的衣物，还得忍受周婆婆火急火燎的嚎叫。这会儿，周婆婆又指着一群身材魁梧的炼火宗男弟子大声使唤南镇道：“南镇，赶紧给这些姑娘们拿衣服啊，她们可都等了一个时辰了。”

经过了一整天的忙碌，南镇满头大汗的看着众弟子穿着或是裤腿及膝，或是衣袖至臀的衣服，奇形怪状的回去了。周婆婆还在他们身后大喊：“衣物不合身的，记得明天一定得来换一身……”

接下来的日子里，整个燧王宫看上去焕然一新。宫内所有建筑，一律张灯结彩，花草树木也都经过精致的修剪。每日都有长老督促着一大群弟子在楼宇四周巡视，只要见到一丝灰尘，众人便抢着上去打扫干净。各宗派的弟子每日都在练武场上集合练功。一时间，练武场内浩浩荡荡集结了上千人，他们或一人推敲火术，或两人讨论武学，或成群听师长授艺。

南镇也总算从周婆婆那里得知，原来两天之后，便是燧王宫的“火祖节”。原来自燧人氏仙逝后，其门人便将燧人氏的诞辰这一天定为“火祖节”，这一节日也就此流传至今。待到本朝，每到这“火祖节”，不但燧王宫人要拜天祭地奉烛龙，就连当朝皇帝也要派上使节来到燧王宫，献上贡礼，与宫人共度佳节。周婆婆那日所言的贵客，显然就是当朝使节了。

?

很快就到了“火祖节”当日，燧王宫内众弟子于卯时便已在宫门大道两旁排好队列，欢迎当朝使节。南镇跟周婆婆也一早起来，匆匆赶到宫门前，一路上周婆婆不停的想要替南镇整理一头乱发，南镇几度躲闪，挨了周婆婆几记爆栗。两人推推攘攘，总算到了宫门大道边，排在众弟子末端。南镇垫脚看去，见马立廉，周筱雨，元胡缨与几位长老皆身着华服，站在队列前端，但不见吕仲焚，吕伯燎这二人。此外，他还看见了陈鑫与何二两个火隐宗弟子也位列不远处，陈鑫那件白衫胸前的红焰分外耀眼，南镇不由心中赞叹，几月不见，大师兄看上去变得威风凛凛了。

他又往其他宗派的弟子那边找去，瞧见了于立，周人皎，还有好多面熟的弟子。只是在御火宗弟子所列之处，找了好几遍，也没有看见吕清荧的身影。倒是多次看见王骏挺胸站在弟子列首的显眼位置，一脸得意神色。

这时周婆婆拉他衣襟，让他别再东张西望。

众弟子在那儿站着，各自聊天，忽然听到有弟子喊道：“宫主来了。”大家一下子便安静下来。南镇回过头一看，只见燧王宫内圣火阁的门徐徐打开，众人望去，见宫主吕仲焚身着一件猩红伴银盔长袍，腰束一条青玉带，长发短须，威风八面的往众人这边走来。弟子们见宫主这般英姿，无不喝起彩来。

吕仲焚的身旁，其兄长吕伯燎身着紫罗镶玉束身衣，脚蹬一对虎皮环银短靴，神情严肃，不拘一格。他们两位的身后，款款跟着一个身影，正是吕清荧。南镇这才想起，她是宫主侄女，乃是吕氏血脉，自然不会像其他普通弟子一样在宫门前列队了。

只见吕清荧也如两位伯父一样，一身荣华衣冠。身着青缎掐花对襟外裳，下穿叠珠纱粉霞茜裙，头梳小盘髻，插着一根珠花发簪，柳眉施黛，雪腮扑粉，朱唇润膏。一位女眷扶着她走过来，真如粉莲垂露，杏花落雨，直看得众弟子张大了眼睛。

他三人缓步走过这条宫门大道，吕清荧经过南镇身边时，朝他眨了眨眼，轻声问道：“我这样打扮好看么。”南镇忙不迭的点头，但感觉到众弟子都看着他俩，没敢说话。吕清荧嫣然一笑，跟着伯父往前走去，站至宫门前，恭迎使节。

众人站到辰时，正不知那使节何时能到，忽听宫门前传来呼喊：“福天吉辰，华土显贵，圣上特派殿前掌案李公公，与宫人共贺燧人氏诞辰，并祝燧王宫威名长传，远播浩土。”

话音刚落，便见宫门外进来了一位白面太监，笑眯眯拱手作揖。他身后跟着十余人，各自手捧礼盒。吕仲焚当下带长老弟子们伏地跪下，大声道：“燧王宫受此浩荡皇恩，实为大幸，燧王宫宫主吕仲焚携众弟子拜谢圣上。”

那李公公呵呵笑着将吕仲焚扶起道：“当今圣上视燧王宫如左右臂膀，宫主又何必多礼，众位长老弟子也起来吧。”众人这才起身，当下李公公与各位宗主长老一一打过照面，并吩咐那些捧着礼盒的人将赐礼拿进圣火阁内去。

这李公公大名李佳佳，乃是当今圣上面前的红人，位居殿前掌案，打理圣上起居。当朝皇帝能派李公公代自己前来恭贺“火祖节”，可见对燧王宫的重视。

李佳佳一边由吕仲焚引路，走向宴客厅，一边关切问道：“我等快马加鞭，一路急赶，不敢耽误了这‘火祖节’。但终究路途遥远，险出差池，却不知有否错过宫内的祭祀之礼。”吕仲焚忙道：“李公公舟车劳顿，吕某有失远迎，已然有罪，又哪敢再擅自摆坛祭礼。先请李公公用过早膳，于宫内上房小憩，待到午时再请公公祭祀观礼。”

这李公公既能在皇宫中权居高位，显然定有一张好嘴巴。一路走来，与吕仲焚交谈甚欢，只听他道：“诶，我方才见吕宫主有一小女，容貌姣好，这会却怎不见了呢。”

吕仲焚忙四下找吕清荧，原来吕清荧等到伯父领使节进宫时，便故意落在后面。这会她正躲在众弟子的最后面，与南镇走在一起。她今天好不容易盛装打扮，自然想让南镇多看几眼。

吕仲焚也不知道吕清荧去了哪里，只好歉然道：“此女乃是我三弟遗珠，是我的侄女，她年少不懂事，大概又到哪儿玩闹去了，烦请李公公见谅。”

李佳佳道：“原来却是吕三爷之女，我久仰吕三爷大名，只可惜他英年早逝，实为憾事。小孩子天性烂漫，爱玩闹也是好事，吕宫主不必责备她。”

这时，众人已经到了宴客厅，各自入座。南镇刚想进去，却被周婆婆拉住骂道：“傻小子，这里哪轮得到你一个打杂的进去，我们便在宫外等候罢。”

南镇方才与吕清荧聊的正开心，此时才想起自己早已不是燧王宫弟子，只是宫内一个小杂役。他原本已经迈出一只脚进那宴客厅，此时只好生生收了回来。

吕清荧听周婆婆这么说，劝道：“没事，燧王宫哪来这么多规矩，一起进去吧。”她拉了拉南镇，南镇笑道：“吕师姐，不打紧的，反正我也不饿。”便站在原地不走。这时坐在厅内的吕仲焚看见吕清荧的身影，便在厅内喊她进来见李公公。吕清荧不敢再在厅门外耽搁，便自进去了。

南镇站在宴客厅门前，想到自己低人一等，连进入厅中与燧王宫众弟子一块吃饭的权利都没有。想到这里，不禁黯然失色。