夜已深了，南镇躺在自己的床上却翻来覆去的久久不能入睡。他呆呆的盯着桌子上的一杯水，想起了自己在清水镇的小茅房，那茅房恐怕还没有火隐宗的这一间卧室那么大吧，南镇想。

随即他又想起今天白天经历的种种事端——巨鼎中会说话的烛龙，会喷出火星的鸟，以及师父方才对自己的一番教导。南镇打记事起便没见过爹娘，即便是跟清水河边的邻居何老汉打交道时，也从没有注意长晚辈分之分。活了这么些年，从未有人对自己有过一句半句的教诲之言。但是今天入了师门，听了元胡缨的那一番话，南镇不禁开始想象，自己的若能跟爹娘生活在一起，不知他们会怎样教导自己呢。

元胡缨给自己的两本书就放在南镇的枕头边，南镇在临睡前将两本书都草草读了一遍。他自幼没上过学堂，认得字也是少之又少，两本书内倒有一半的内容不识其义。唯元胡缨写在书上的“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保”两句话，南镇牢记在心。

就这么思前想后的，南镇终于沉沉睡去了。

第二天一早，天还未亮，南镇就被一阵阵鸟鸣给惊醒。他迷迷糊糊的睁开眼，只见几只鸟正跳在窗台上，叽叽喳喳叫个不停。这一下南镇无论如何也睡不着了，起床穿上昨天领来的黄焰衫，打了个哈欠走出房门。

院子里空空荡荡，火隐宗原本就人丁稀少，平日里也是冷清异常。但是南镇一个人住习惯了，倒也无所谓，他见师父师兄的房门紧闭，想来是还没起来，便琢磨着煮吨早饭给大家吃。刚走到厨房，只听见厨房里已经传出了噼里啪啦的烧柴声。

南镇进门一看，只见何二正喜滋滋的将昨天晚饭吃剩下的一碗鸡汤倒进锅里。他见南镇进来，先是一惊，随即道：“呵呵，老三，见者有份，见者有份。”南镇听他这么一说，才觉肚子确实也饿了，就在一旁看着何二将一大把挂面扔进锅里，一边搅着面，一边自言自语：“奇怪，我记着昨天这鸡汤里还剩下一根鸡腿和一大块鸡肉来着，怎么就不见了。”

却听见身后一个声音淡然道：“我刚吃完。”

南镇回头一看，吓了一跳，只见元胡缨正站在厨房门口，一边剔着牙，一边说道：“正好你们两个都起来了，老二，你们吃完饭，就带着老三去九宫房内先练九宫步吧。”

何二满脸不情愿的说了声：“是。”只听元胡缨接着说道：“嗯，我便去宫里四处逛逛，你们好好练功，不可懈怠。”说着便走了。

何二待元胡缨走远了，啐了一口道：“师父说是去宫里四处逛逛，其实就是去玄火宗骚扰周师叔和她的女徒弟去了。”

南镇默不作声，跟何二两人各自吃了一大碗面。这时陈鑫也起来了，见锅里只剩点残汤，忿忿不平的骂了几句，便饿着肚子自个儿去往练武场了。

南镇和何二两人吃完早餐，何二又指使南镇洗了锅刷了碗，两人才去往九宫房。

九宫房是火隐宗的练武房之一，离南镇他们的住处不远，何二出门时又去赤湖边打了两桶水，声称救命用。这着实使得南镇吓了一跳，南镇问他：“练这功难不成……还有生命危险？”

何二笑笑说：“还行，还行。”

二人走到了九宫房门口，这九宫房约有十来层楼，造型奇特。南镇发现这座楼阁自一层起向上，每一层楼的面积都是不断变大，整座阁楼看上去，像是个倒立的金字。

何二解释道：“在这九宫房练功，讲究个身轻如燕，要是你在顶楼上瞎折腾，这屋子指不定就倒了。”南镇听了，暗道练功果然危险。

二人推门而入。南镇见九宫房内的第一层是一间并不太宽敞的大厅，厅内无一什物，空空荡荡，正觉奇怪。何二指了指地上，南镇这才发现，九宫阁内的地板上画满格子，自东边开始，分别是三三九宫格，四四十六宫格，一直到西边。已然是九九八十一宫格。南镇见了，不解其意，何二笑道：“这是九宫房的第一层，再往楼上去，还有百子格，千子格呢。”

这百子格，千子格，也就是纵向一百个，一千个格子，横向也是一百个，一千个格子的意思。南镇一阵惊叹，百子格千子格占地之广，无外乎这座九宫房越往高层，面积越大。

何二把两桶水放在三三九宫格的两侧，让南镇脱去身上衣物，只穿一条裤衩，站在一旁，何二站上九宫格中，抓抓脑袋对南镇道：“这九宫，说的就是乾宫、坎宫、艮宫、震宫、中宫、巽宫、离宫、坤宫、兑宫，”何二每念一宫，便将右脚放在相应的宫格上，左脚却始终踩在中宫上。这样一圈说下来，何二又道：“当年咱们燧王宫的祖师爷上观天际，就将天空分为这九个等分，进而以察天象，以辨七曜和星宿的移动。后人根据祖师爷的九宫格，进而又演变出了十六宫，二十五宫，进而至百子宫千子宫，当然啦，说到千子宫，我看只是师父糊弄出来吓唬人的，你大师兄陈鑫，也只练到百子宫，师父便让他不必再练了，现下他每天都去练武场修行内息之术了。”

何二正儿八经的说完这些，然后挥手让南镇站上九宫格来。当下由何二念九宫的名字，南镇认了一会，待到南镇都已熟悉了，何二道：“那便开始吧。”

南镇感到奇怪，问：“什么开始？”只见何二跑到大厅的墙壁边，掰动了一根石柄。刹那间，南镇所站的九宫格内，除他双脚所站的中宫位，其余八宫全着起火来。

南镇吓了一跳，只听何二在边上喊道：“老三注意了，一会儿中宫要起火，你得跳到没火的那一个格子上。”话音刚落，中宫位果然冒出火来，南镇被火烫了一下，大声呼疼，慌忙中见乾宫无火，忙跳了过去。刚站到乾宫上，乾宫又冒起火来，南镇吃痛，见坤宫无火，便又跳了过去，便是这样，也已经慢了，南镇还没跳到坤宫上，坤宫已经起火了……这几次下来，南镇脚底已然烫出几个水泡了。

待得南镇跳过一轮，何二把石柄掰回原位，九宫格上的火也便熄灭了。南镇脚上烫出无数个泡，见火总算没了，大吁一口气，擦了擦满头的汗，一屁股坐到地上。

何二过来将南镇扶出九宫格，让他将烫满水泡的脚放到水桶里。水桶里装了从赤湖边打过来的水，南镇将脚泡入水中，灼痛感倒是消减了不少。待得他在水桶里泡了一会脚，只见脚上那些被火烫出来的水泡都消失了，只留下大块大块的红肿。何二道：“行了，这赤湖里的水治疗烧伤的效果特别好，上回我浑身着了火，师父将我扔进赤湖内，便什么事都没有了。”他又捏了捏南镇脚上的红肿，道：“只是这红肿得过几天才能消，要不然等我们练完了功，去玄火宗找几个师姐要点药，一抹准好，哎，不行，玄火宗的那帮人小气的紧，不过咱们可以去御火宗找荧儿要，荧儿总会给我的。”

南镇本来被何二捏了一下红肿处，疼的直叫唤，一听说要去跟吕清荧拿药消肿，心里觉得怪丢人的，忙忍住了疼道：“没事，没事，不用去了，不疼了。”

何二听了，道：“那我去开了火阵，咱们接着练吧。”南镇咬牙点头称是。

这一练整练到中午，虽有赤湖的水减缓灼伤，可南镇的两只脚还是肿的比以往大了两倍。练到后面，南镇每跳跃一次就要承受剧痛，但是他只是咬了牙不喊疼。一番练习下来，南镇在九宫格内的步子也越来越熟练，脚上烫出的泡也越来越少了。

这时候陈鑫也从练武场回来了，三人胡乱吃了点午饭，陈鑫便也陪着南镇在九宫阁练功了。何二一开始也和陈鑫一起在边上看着南镇在九宫格里跳来跳去，看了没多久，便被陈鑫使唤去练自己的三十六宫格了。原来何二练功时有懒偷时便偷懒，浑浑噩噩的练下来，也只练到三十六宫格。不一会儿，整个厅子里便传开了何二的惨叫声，那声音源源不断，余音绕梁。。

如此练到傍晚，元胡缨终于回到了火隐宗。他到了九宫房内，先见南镇一瘸一拐的从厅内走过来，点头赞许了一番；又见何二肿着两个脚掌走出来，劈头盖脸就是一顿臭骂。何二委屈道：“师父，为什么老三也是这副狼狈样，你却不骂他。”元胡缨“呸”了一声道：“老三练的双脚肿胀，那说明他一天未敢懈怠，练得努力，你练成这副模样，说明你一点长进都没有。”元胡缨一把骂骂咧咧，一边从怀里掏出个小药瓶，扔给何二道：“就此一瓶，下次就没有了。”

何二将药分与南镇抹了，南镇只觉脚底一阵清凉，脚上的红肿也都消了大半，忙谢过师父。元胡缨摆摆手道：“先别忙着高兴，以后有苦受着呢。这九宫格内的火阵，有快有慢，你今天练的是一速的火阵，往后还有二速，三速，乃至五速的火阵，火阵速度越快，你在九宫格上一个跳不及，便永远踩在火上了。”元胡缨说着，瞪了一眼何二道：“老二天资愚笨不说，还好偷懒，练了整整半年才能在五速火阵上走九宫格而无一丝灼伤。老三你得加紧了练，别弄得跟老二似的。”

南镇点头称是，元胡缨又道：“这九宫格乃是我火隐宗的入门功夫，说是入门的修行，却也是门精湛的法术，我火隐宗的火隐术便起源于此。你先从九宫步练起，待步伐越来越快，方可练习十六宫，二十五宫，等练到了百子宫，这火隐术便有小成，彼时彼刻，再配合燧王宫的‘五木之息’，将内功配合外功，别说是百子宫，便是千子宫，万子宫，你在上面走起来，也不付吹灰之力。”

南镇听了，却还是不解其意。原来这火隐术，讲究的就是行如风，动如电，是一项精湛的轻功。练得上乘者，疾行无影，因而得名。火隐术的基础，便是南镇现在所练的九宫步。自九宫步起，无论是百子宫，还是千子宫，都融合了九宫步的基本原理，因此将九宫步融会贯通，是这门火隐术的关键所在。

接下来的几日里，南镇便苦练这九宫步。元胡缨偶有几次前来，草草教了南镇一些调理内息，运气之法，南镇也都一一记在心上。他虽不是什么天资聪颖之人，但是自小就不怕吃苦，每天在九宫房里虽练得满脚红肿，却也不以为意。他每天白天练外功，到了夜里便照着《五木之息》和《火隐之术》以及元胡缨教他的运气之法打坐。这本《五木之息》乃是燧王宫各项武功法术的内功心法，也是习武总纲。五木之息的修为分为三个阶段，分别是玄黄，赤炼，紫冥火，玄黄是第一个阶段，修行者能将体内精气调息聚拢而生出黄焰，或御火为术，或以内力罩身，做到刀枪不如。已然是非常厉害的内功了。而第二个阶段称为赤炼，修行者练到这个地步，内力已如鲸息，一释一放皆雄浑淳厚，滔滔不绝，修得赤炼者运功时一招一式皆能唤出赤红色的火焰，比起黄焰威力凶猛了几倍。第三个阶段紫冥火，书上记载的极少，多处只是一笔带过，称修得此功者有毁天灭地之能，也不知道是不是夸张了一些。

而燧王宫内的大部分弟子也只练到玄黄这个阶段，因此白衫上绣的是黄焰。而白衫上绣红焰者，燧王宫内寥寥无几，除了几个宗主和燧王宫的宫主长老们的修为深不可测，没人知道他们修炼到了什么境界外，只有御火宗的大弟子王骏和炼火宗的大弟子于立，以及南镇素未谋面的玄火宗大弟子达到了赤炼的水平。这“五木之息”的每个阶段都有五层，修炼上每精进一层，功力都有不俗的进步，只是想精进这一层功力，也绝非易事。

这本《五木之息》南镇早已熟读在心，不解之处便去问陈鑫何二，慢慢练了一段时间，身体倒是强健了不少，但是书上所述“气游周身”，南镇却始终没能感觉到有内息在身体里游荡。另一本《火隐之术》大致将的是如何将内功和火隐术结合，南镇两样都没练成，学起来更是难入其门。

如此下来，南镇每日刻苦练功，便觉时间过得飞快。不知不觉，已在燧王宫里呆了一月有余。

这日南镇依旧早早起来，跟元胡缨和陈鑫吃了早饭，元胡缨便自己摇头晃脑的出门了。陈鑫待元胡缨出门，也随后去往了练武场。只留南镇一个人在何二房前一个劲的呼唤何二起床。叫了半天，何二支支吾吾的不愿起来，南镇只好自己去往九宫房。

几天来南镇在九宫格上已经来去自如，即便火阵速度加快到五速，九宫格上火势变化飞快，南镇也能起落飞快，脚上不会有一丝灼伤。

南镇在九宫格上练了几遍，忽发念头，想去十六宫格里试试。

这十六宫格比起九宫格虽只多了七格，但是对修炼者来说，火阵也就多了好多番的变化。南镇习惯性的在十六宫内的九宫里走了一轮，火势突变，南镇忙跳到九宫外七宫之首的位置，可是这一变，使得南镇的步数一下子乱了起来，没几下，脚上就又被灼伤了一大片。南镇一跳一跳的去关了火阵，一屁股坐在地上，面露苦色。

今天他独自一人来练功，加上几日来在九宫上练的游刃有余，少有意外，所以就没有去赤湖边打水。现下只好硬着头皮站起来，忍着脚底灼伤的疼痛打算去赤湖边泡泡脚。

南镇刚站起来一瘸一拐的没走几步，突见一个小瓶子从窗外飞进来，南镇不知是何物，下意识的来了一个纵跳，伸手去接。瓶子是接到了，只是这一跳落在地上，加重了脚上的肿痛，疼得南镇叫出声来。