皇族祭坛修得古朴而大气，环状石阶石柱的石材都是自昆仑山和天山长途运来，集各诸侯国的能工巧匠雕琢而成，祈年殿金顶蓝瓦，拱形天穹，木隼契合紧密，处处彰显皇族对祭天祈谷的重视。

平日无祭祀时，祭坛除了部分当值的官员和巡逻的兵士外，并无旁人。画柝隐去了自己的身形，潜入进去，在角落里熟门熟路地打开一块隐蔽的石板，下面隐藏了一条长长的石阶。

这是一条古老的密道，已经历经三朝，是历代皇族的秘密，这地道有九条不同的小径，通往四个城门两个郊外两个祭坛和一个太庙，方便出逃。

画柝走了进去，地道定上雕琢九条活灵活现的龙，技艺比外面的石柱更加精湛，看其牌位则是按照卦象而来，其中八龙分别居于“乾，坤，震，巽，坎，离，艮，兑”八个方位，最后一个首龙象征最终断卦，六十四种变化高深莫测，可占王朝气数。九龙头顶着头，首龙头略靠前，吐出一颗珠子，而珠子位于最中心，是一个如碗大的夜明珠，这种珠子即便在神界也是罕见，其光芒柔和，却能照亮整个地宫。

画柝径直走到一个屏风似的石壁前，那石壁上刻得与穹顶的九龙相似，只是被染上了颜色，奇特之处在于，那九龙壁上首龙与其他龙在同一位置，而夜明珠的位置则变成了一只蜷缩的凤凰，那凤凰既非金色也非红色，而是淡紫色，宛若名贵品种的山茶，凤凰被封装在了半透明的玉镇塔中。

画柝双手结印，闭眸默念神咒，光念咒就念了一炷香，又持续施法，他的眉心紧紧地蹙着，渐渐地身形有些不稳。一个时辰后，他肃然睁眼，道：“破——”

只见那凤凰破塔而出，蜷缩的双翅终于可以张开翱翔。

“从今往后，你自由了。”画柝张开手接住半透明的玉镇塔。

凤凰狭长的眼睛盯住他，道：“你是谁？你怎么会知道远古众神的秘密？”

“我自有我的办法，”画柝将玉镇塔收回虚鼎，又道：“你最好不要回神界，找个清气盛的地方躲起来吧，免得受那股邪气侵染。”

“你究竟有何目的？”凤凰眯细了双眼，充满不可置信。

“无，即便是有，也与你无害。”画柝正准备转身离去，又想起了什么，道：“你还是小心为好，众神虽不会大张旗鼓，但也绝不会任你脱逃，毕竟还要给人间一个交代。”

“他们如何交代我与我无关，更何况，找借口编漂亮话，他们比谁都熟练。”

“好自为之。”画柝并不多言，他只感觉自己全身乏力，胸口隐隐作痛，上次逆天降雨，今日又施了极难的咒，已然超出身体承受范围。

“你身上有一股很熟悉的气息，不似那些道貌岸然的神。”

“你是凤凰之首，遍体紫色十分醒目，自己小心吧。”

“如果紫色能让你更加注意到我，我会觉得十分庆幸。”

凤凰展翅而翔，冲着夜明珠而去，一阵紫烟弥漫，便不见了踪影。

花千骨和东方放过了风筝，又去茶馆品茗吃点心，那个有名的烟柳含翠花千骨最是喜欢，一个人吃了两盘才停下来，茶馆里又有乐师抚琴，据东方说，弹奏技艺差强人意，但十分应景也算风雅。东方告诉她，那小蝴蝶依靠她的神力生存，受她驱使，可以用来传信，就像流岚的青鸟一样。

今日是中元节，天黑下来之后，东方又带着花千骨买了灯，去护城河一道放灯。花千骨点燃了莲花灯莲蕊部分装的蜡烛，轻轻放置在水面上，用手拨水，以水波推着花灯顺流着水渠流到城外。

东方看着她，烛火之下他的脸庞更加儒雅。

“骨头可有什么愿望吗？要趁现在还能看到花灯的时候许下。”

愿望？花千骨看着远去的烛光，心下默念：只愿师父安然，愿自己能长久伴在师父身边。

许过愿后，花千骨问道：“今日不是鬼节吗？为什么见不到书中所说的百鬼夜行？”

“你忘了吗，因六界动荡不安，冥界已然关闭鬼门，即便中元也不放百鬼返阳。”

“那就是说，里面的出不来，外面的——也就进不去？”

“是的，滞留人间的鬼类也无法返回冥界。”

“那他们会怎样？”

“强的躲在阴气重的地方，食人或动物为生，弱的被修道人士收了去或者被阳气煎灼而散。”

“又是这样…”花千骨看着水面上朵朵莲花，在缓缓漂着，月光斜洒，仿佛被河水拉扯着，走向未知的前途，说不出的迷惘。

“弱肉强食，胜者为尊，是任何一界都存在的法则。”东方弯下腰，握住花千骨的双肩，“所以小骨头，你要变得更强，不为别的，只为能昂首挺胸地站在这天地之间。”

花千骨看着他满满的自信，也抛开了自己的忧心和顾虑，重重的点头。

当晚，他们坐在一户民居的屋檐上，看着通明灯火的京兆，人间繁华所钟之地的夜晚。花千骨听着东方给她讲述有趣的人间故事，讲述凡人短暂的生命里所演绎出的快意恩仇，不由得哈哈大笑起来。

夜空似也变得喧嚣热闹起来，花千骨突然一指天际，道：“东方你看，那是什么？是陨星？”

只见天边染上红色，万千星子滑落尾巴带着火焰落向西北角的大地，仿佛火做的水帘，遮起青冥的双眼。

东方的眼中顿时流露出难解的复杂，浓郁的悲悯。

“骨头…那不是陨星，而是…天火。”

“天火？”

“天火降落，代表火神祝融已逝。”

“火神祝融？不是消失已久了吗？”

“‘诸侯有共工氏，任智刑以强霸而不王；以水乘木，乃与祝融战。不胜而怒，乃头触不周山崩，天柱折，地维缺。’共工祝融之战引起天柱倾塌，后有补天一事，而共工祝融因酿下大祸被众神处罚，共工已经逝去多年，而祝融一直于凤凰山看守火种，如今，也终是神力衰微而逝。”

“很多时候，神并不是恒久不灭的。”

花千骨见此情形凝重，一时间也不知该说什么，久久地望着天际沉默，觉出几分悲伤。

“骨头，我该走了。”

花千骨知道他素来不会在一个地方停留，也不会多为什么人而停留，没有问他会去哪里，只是点头道：“好。”

东方从屋檐一跃而下，对花千骨挥手，道：“要找我，就跟小蝴蝶说吧，它会找到我的。”

花千骨又在屋檐上坐了一会儿，也跃下去，准备去寻师父。

就在这时，一个白色的小影子不知从何处钻出来，直冲她扑过来，花千骨顺势一抱，接过来，道：“葡萄？”

“快！杀阡陌有难！”

小小的身躯在花千骨怀中颤抖，那声音沙哑带着哭腔。