成家客厅里乱哄哄的。成恩走来走去，仆人进来了好几拨，都是说小姐没有找到。成太太哭的痛不欲生。

“爸爸，姐姐肯定坐火车离开北平了！”成恩既烦恼又焦躁说，“她这几天，老和姓林的腻在一块！我早该跟你说的。”

成老板长叹了一口气。又吩咐身边的仆人说：“让出去的人都回来吧，找不回来了！”

成恩愤懑不平：“姐姐临走前把公司抵押给银行了！我早就说，姓林的不是什么好东西，这主意肯定是他出的。爸爸，我们一定要查清楚林金华到底在谁手下当差，上次姐姐就求着你一共给了他三十万块，这次他又卷走了咱们家二十五万！”

成太太不关心钱财，只拿着女儿留下的书信哭着对丈夫说：“视守已如归，你看她写的，她把爱人之间的长相厮守看做自己的归宿，可她无名无分，怎么就能跟着男人跑了呢！真糊涂呀！”

成老板本想接着成恩的话说出之前已经给过二十五万的支票，但听了太太的话又放弃了，只叹了口气说：“我现在只盼着他能把给的钱当做嫁妆，善待好、照顾好咱们的女儿！”

“不，”成恩不肯罢休，“爸爸，我越想越觉得不对劲，我们应该拜托姨夫查一查。陈家在各方都有不少人脉，查处一个职位不算太低的军官不是什么难事！”

成老板看了儿子一眼：“不算太低？你低估他了，他的职位你想象的高得多，而且势头正猛呢！这件事儿你不许擅作主张，我会发电报给南京那边的。学校那边，老胡，开学的时候你到学校给小姐办休学去吧；就说，就说小姐病了，需要去南方的医院治疗。”

成老板的得力助手老胡点了点头。事情无可挽回，只能任其发展了。成恩隐忍不住，拳头打在了墙壁上。

梅七站在一旁，感到这一切都是自己送迟了信导致的，何况她对成蒙离去，也和成家人一样担忧。她万分内疚：“伯父，伯母，真的对不起，如果我没有出门就能见到她劝她留下了，都怪我。”

成老板说：“怎么能怪你呢，她决定了的事儿连我也拦不住的！你不要自责了，我还没谢谢你送信来呢。看，只顾着说话时间不早了，你也该回去了。成恩，替我送梅儿回去吧。”

梅七点了点头，离开了。

路上她一直低着头默默走着。成恩以为她还在愧疚，便安慰说：“姐姐离家出走是她一意孤行，不怪你的。”

梅七抬起头时，已经满脸泪水。今天遇见的人发生的事，让她应接不暇接受不了！

“为什么呢，”她哽咽着，不知是在问成恩还是问老天，“为什么接连不断的出现这么多事儿。难道是我做错了什么吗？”

成恩有些吃惊，他慌忙说：“梅姐，真不怪你的。况且就算今天阻止了，她改天也会偷着跑出去的。姐姐的性子你还不清楚，你千万别自责。”

梅七不愿在小孩子面前失态，于是拼命忍住了。她擦着泪说：“我没事儿，只是有点接受不了。作为朋友我应该多劝她的，可我最近的心境也是同样繁乱······”

除了七然的事儿，成恩是知道她的处境的，只是没想到看起来可以容纳一切承受一切的梅姐，竟然是如此痛苦以至于在今夜哭了起来。他有些措手不及，但心中的男子气却让他很快镇定下来。

“梅姐，我明白你的心情，你不要哭我理解你。”说着他握起梅七的手。

这个好朋友的弟弟就像她的弟弟一样，梅七感受到了几丝亲情的力量。她很安心地任凭成恩握着她的手。“她会照顾好自己的，等到南京林先生也会照顾好她的，他们是那么相爱。我也会好起来的。”梅七十分认真地看着成恩得眼睛。

成恩握紧了他手中细软的手，心里生出了难以言喻的感觉。甚至在姐姐离家的当晚，感觉到了一两丝的兴奋或欢喜。看着身边的梅姐，他第一次发现，她只够到自己的肩头，而且那么弱小娇怯需要人保护安慰。

“谢谢你，成恩，”拐个角就到住的地方时，梅七说，“送到这儿就好了，你自己回去我也有点放心呢。你自己可以吗？”

成恩笑了：“当然可以，我是男人嘛，男人什么也不怕，男人送女人回家是应该的也是光荣的。”

梅七笑了。“还是小孩子呢，就自称其男人来。要知道长大一岁面临的波折就增加一份，你还是安心做你的小男孩吧！”

成恩腼腆地笑说：“我也不小啦！”

“在我眼里，你就是小孩呀！我自己没有亲弟弟妹妹，你是我最好的朋友的弟弟，我自然把你当成自己得弟弟。弟弟在姐姐眼里，永远是小孩子！”

成恩有些不愿意接受这个称呼，他说：“梅姐，早晚有一天我会成为真正的男人。到那时候我还送你回家好吗？”

梅七觉得这话透着几分童稚，便笑着说：“好，那就多谢你的心意啦。对了，你爸爸妈妈那儿你还要多安慰开解，你姐姐不在他们——”

“梅姐我知道的，”成恩笑说，“你还真把我当成小孩啦！走走走，快回家吧！”

成恩推着梅七走到门前，梅七笑着进去了。

“回去的路上小心啊。”她叮嘱着。成恩使劲点着头。

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一大清早，梅七正散着湿漉漉的头发坐在书桌上写稿时，忽然响起了敲门声。她笑着走到门口，说：

“童生，这么早就来——”

竟是陈言廷。梅七有些尴尬。她问：“是你，你来······”

“物归原主。”陈言廷拿着一卷画。

梅七猜到是《踏雪访梅图》，就说：“画被你买下，你就是它的主人了，归还给我算什么呢？”

穿着长衫的陈言廷笑说：“那我把这幅画送给你，请你不要推辞好吗？”

梅七拒绝：“陈先生，这么贵重的礼物我不能收。”

“朋友之间赠送的礼物，怎么能用贵重或轻贱这样的字眼来表示呢？我想，只要你我的情意是真诚的，不论互赠的礼物是价值千金的还是不值一文你都会收下的对吗？”

“陈先生，你我的友谊并没有达到——”梅七组织着话语犹豫说着，陈言廷却含笑打断了：

“客人来了半天，都不准备请进门一坐吗？”

梅七有些惭愧地请他进去了。

他一进去，就把画放到了桌子上，接着感叹说：“好一股熟悉的暗香，啊，原来是这个，可惜已经枯萎了。梅儿，饮水轩外的梅花现在也开的很好，你若喜欢可以去看。我不愿折损它，所以不能带来给你了。”

梅七随口说：“你很爱梅。”

陈言廷立即深情地说：“是的，我很爱梅！”梅七瞬间意识到自己的口误带来了多少尴尬。

“陈先生，”她忙解释，“我的意思是——”

“你的意思是，我爱梅花。我当然爱。梅花是人间最高洁的尘世之花，而雪花是最纯净的天外之花。”他笑着，等她接话，

梅七有意不顺着他的话茬。“‘水陆草木之花，可爱者甚蕃’花各有千秋，我并无偏爱。”她的语气淡漠至极。

“可你父亲定是偏爱梅花的，”陈言廷着意强调着，“明德居士画过最多的是梅花，写过最多的也是梅花。”

想到父亲，梅七有些感慨。“亲人已乘黄鹤去，人间空遗旧时书。陈先生，请不要再提这些了。”她皱着眉头请求着。

陈言廷点着头感叹：“你有孤女之悲，我有失母之痛。他们都离开子女到了天国。那儿肯定是没有悲伤的所在。对不起，想到母亲我又说了些令你伤感的话。”

梅七说：“思念亲人是人之常情，我怎么会怪罪你呢？”

“我是她最小的儿子，可母亲过早的离去似乎只带给了言笑更多的宠爱。我上有三个哥哥，下有幼小的妹妹，自己只能若有若无地活着。以至于后来做出了很多荒唐举动，流连风月游戏人生都是为了引起家人对我的关注，可惜弄巧成拙，通过我的举动我父亲和其他所有人一样，更加认定我将是一事无成的浪荡子！”说着，陈言廷脸上露出愁苦，“可我能怎么办呢，扭转人们形成的观点和扭转乾坤并无二致。我也只好得过且过了。”

“怎么可以得过且过呢！”梅七问，“你年前不是已经修身养性，离群索居了吗？”

陈言廷很欢喜：“啊，我以为这些改变没有人在意呢，原来还是有的。梅儿，你带给了我希望。我一定会振奋精神，不再垂头丧气游戏人间。”

梅七有意冷淡地说：“我以后的职业决定了我将播撒希望。陈先生，你能振作最好不过。虽然我也不清楚你真正游戏人间的样子，可踏实地生活总是好的。”

陈言廷笑了笑，说：“一早就来打搅你，让你连头发都没梳好真是不好意思。告辞啦，我改天再来拜访吧。”他抽身要走，梅七忙说：

“等等，这幅画，我真的不能收下！”

陈言廷伸出右手给梅七看，手上是长且深的一条虽然不再流血但依然狰狞青紫的伤痕。“我拿来已经很辛苦了，你还要我拿回去吗？只怕拿回去，红梅就不是朱砂的颜色而是血染的颜色了。”

梅七吃惊地看着伤口，但没有问它的来历缘由，只是忙忙转身拿了手帕替他简单包扎了起来。

“既然你不方便，那就改天来拿吧，”梅七说，“如果你不来，那我就给你送回去！”

陈言廷似乎就在等她这句话，他看着梅七微笑着说：“我一定来！”

梅七皱了皱眉头，陈言廷已经转身离开了。